Самая распространенная в средней полосе России косточковая культура. Это объясняется не только вкусовыми качествами и лечебными свойствами ее плодов, по в большей мере приспособленностью ее к суровому климату.
Возможно, в вишневом дереве, особенно в его цветах, заключена еще не разгаданная тайна, притягательная сила. Не случайно в Японии она считается божественным деревом. О начале цветения вишни (сакуры) там сообщает гидрометеослужба, и это отмечается как событие государственного значения. Тысячи людей направляются в вишневые заросли, чтобы полюбоваться изумительными цветами.
Большинство сортов европейской вишни исключительно засухоустойчивы и жаростойки, что для нашего засушливого лета очень важно. Вишня хорошо растет на самых бедных почвах, а очень легкие супесчаные почвы даже предпочитает.
Но как все косточковые культуры, вишня имеет короткий период зимнего покоя, а это приводит к частой гибели плодовых почек зимой после оттепелей. Достаточно зимой нескольких дней с оттепелью до +4—5° С, как ее почки выходят из состояния покоя и гибнут даже при небольшом похолодании до —15—20° С. Так что теплые (с большим количеством оттепелей) зимы для вишни хуже, чем холодные. Но и слишком длительные резкие похолодания зимой (ниже —30° С) убивают плодовые почки. И еще одна не совсем благоприятная биологическая особенность вишни — раннее цветение, которое нередко приводит к бесплодию: ночные заморозки, а также дождливая холодная погода в это время ухудшают условия опыления.
Сорта, которые в своей «родословной», имеют отношение к степной вишне, вполне выдерживают поволжский климат. Примером этого является Рас-плетка саратовская — низкий куст с блестящими удлиненными листьями, очень напоминающая ее отдаленную родственницу— степную вишню, часто встречающуюся не только в наших лесах, но и по крутым, открытым всем ветрам и холода/м склонам, да и в голой заволжской степи, где она растет куртинками, создавая зеленые оазисы и сама себя защищая от зимней стужи, задерживая снег. Да и летом здесь запасы влаги от растаявшего снега больше, чем рядом на открытых участках. Вся беда и том, что эта вишня очень кислая и мелкая.