Всякий мало-мальски знакомый с сельским хозяйством человек знает, что значит обрабатывать почву. Это значит перекапывать ее рыхлить, пропалывать от сорняков. Не просто рыхлить, а рыхлить систематически и вносить навоз.

Наверное, на самой заре земледелия, когда единственным орудием человека был камень или древесный сук, он убедился в том, что его посевы пышнее растут на взрыхленной земле.

Теперь мы прекрасно осведомлены о том, как влияет рыхление на свойство почвы «родить плоды», то есть на плодородие.

На хорошо взрыхленной почве корням не надо преодолевать сопротивление, в такой почве достаточно кислорода для дыхания корней, в нее быстрее проникает влага и медленнее испаряется. В рыхлой почве большая численность и активность микроорганизмов. А эти микроскопические живые

существа готовят пищу корням растений. Без них быстро иссякли бы в почве доступные для растений формы азота, много меньше было бы фосфора и других соединений, без которых не было бы жизни и растений.

Рыхлят почву по-разному: перед посадкой сада — глубоко и основательно, а в течение года то более глубоко (обычно осенью), то сравнительно мелко —летом. При этом еще одна задача решается — уничтожаются сорняки — конкуренты плодовых деревьев в потреблении минеральной пищи и воды.