Ботаники разделяют лещину на несколько видов: крупную понтийскую, древовидную, или медвежий орех, и обыкновенную.
Обыкновенная лещина — самая распространенная в средней полосе России, обладает высокой зимостойкостью и растет на севере вплоть до города Кирова и до Уральского хребта — на востоке.
Культурные формы разных видов лещины иногда объединяют в особый вид — фундук, все дикорастущие называют просто — лещина.
Что же за растение лещина, или фундук?
Обыкновенная лещина —' кустовидное древесное растение высотой до 3—5 м. В Нижнем Поволжье произрастает в лесах Правобережья Саратовской и Волгоградской областей, а в Среднем Поволжье встречается и в Левобережье.
Это очень зимостойкое растение, но не надо думать, что, посадив лещину в сад, можно ежегодно получать по ведру орехов. Хороший урожай орешник дает только на юге! В чем же дело?
Оказывается, лещина рано цветет: в конце марта — начале апреля. А в это время возврат морозов— не редкость. Вот и гибнут цветки и завязь. Да и взаимное опыление одиночных растений в саду затруднено. Но все же вырастить в саду орех лещины — дело интересное: ведь это кладовая ценных питательных веществ. Для детей это не только лакомство, но и укрепляющее организм средство.
Орешник размножается отводками, то есть укорененными побегами, ветками: их весной пригибают на дно бороздок и в начале роста побегов окучивают рыхлой землей. Как только молодые побеги вырастут на 20—30 см, окучивание повторяют. При регулярном поливе отрастающие побеги образуют свои корни. Осенью их можно отделить от куста.
Можно вырастить орех и из семян, но сортовые качества в том случае не сохраняются.
В саду годится и дикая лещина, но надежнее выращивать отборные формы. Среди них сорта Тамбовский ранний и Северный, у которых довольно крупные орехи (в среднем не менее 2 г). Но самые крупные орехи (до 3 г) у Тамбовского позднего. Первенца и Московского.
Интересны они и тем, что более половины массы ореха составляет ядро. Кроме того, по мнению знатоков этого растения, ядро обладает приятным вкусом.
Лещина хотя и кустовидное растение, но все-таки— дерево, которое к моменту плодоношения занимает не меньше 30—35 м2. Для дачного сада—это заметный кусок земли. Но если лещина будет расти в палисаднике, тогда вопрос с землей можно решить проще. Вряд ли надо сажать на участке два дерева, если вы планируете получать не более ведра орехов. Но вот необходимость взаимного опыления вынуждает делать это. Хорошо, конечно, если вы убедите соседа, что лучше, чем фундук, нет орехов, и он посадит в своем саду лещину другого сорта. В противном случае следует подумать о прививке в крону двух-трех черенков хотя бы дикой лещины.
Регулярный полив в первой половине лета и умеренное увлажнение во второй, с расчетом не допустить губительного влияния поздней летней засухи, рыхление почвы или мульчирование, а может быть, просто залужение, посев под кроной многолетних злаков (тимофеевка) с регулярной подрезкой травы—-вот и все нехитрые приемы ухода за лещиной. Ведь растет же она вовсе без ухода в лесу!
Можно, конечно, поддаться искушению сформировать приятный для вашего взгляда куст или дерево— это дело вкуса. Лещина хорошо поддается любой формировке, которую мы предлагаем читателю в специальной главе.