Из огромного количества сортов яблони не все могут расти в средней полосе России и в Поволжье. Их нормальный рост здесь ограничивает температурный режим.

Начиная с линии Орел — Воронеж — Саратов и севернее ее, проявляется недостаток теплого периода: для яблонь зимних сортов обычно требуется сумма положительных температур более 2700°С.

В Саратове в обычные годы за вегетационный период она составляет 2700°С, в холодные — снижаясь до 2500°С. Так что в обычные годы здесь заканчивают вегетацию почти все сорта, даже южного происхождения, но в экстремальные—некоторые яблони к зиме не успевают сбросить листья, а зимой оказываются уязвимыми от морозов и погибают.

Еще севернее, по линии Куйбышев — Пенза — Тамбов, тепла на 200°С меньше. Там возможности выращивания южных сортов совсем нет. Вот почему в Среднем Поволжье редко встречаются такие широко распространенные в Европе и на юге СССР сорта: Джонатан, Гольден Делишес, Айда-ред. Ренет Симиренко и др.

Этим и объясняются неудачи садоводов-любителей, которые, сомневаясь в справедливости рекомендаций местных научных учреждений, завозят в свой сад саженцы южных сортов. Бывает, что некоторые из южных сортов растут несколько лет, даже плодоносят, но срок их жизни все же ограничен, а продуктивность — ниже испытанных, проверенных.

Это совсем не значит, что нет необходимости проводить сортоиспытание в своем саду. Такая необходимость есть. Это очень полезная и увлекательная работа. Но ее надо вести другим путем, путем прививки новых сортов в крону местных, зимостойких. Но об этом ниже.

Что же мы имеем на сегодняшний день?

Поволжский садовод располагает более чем 20 сортами, которые достаточно зимостойки и надежны по урожайности. Приведем краткую характеристику основных из них.